¿Qué es el estreñimiento?
Es una alteración en el hábito intestinal del individuo caracterizado por una disminución en la frecuencia de las evacuaciones y dificultad para la expulsión de las heces conocido también como pujo. La frecuencia normal de las evacuaciones varía entre las personas. Las personas con estreñimiento crónico suelen evacuar menos de 3 veces por semana.
Es una alteración en el hábito intestinal del individuo caracterizado por una disminución en la frecuencia de las evacuaciones y dificultad para la expulsión de las heces conocido también como pujo. La frecuencia normal de las evacuaciones varía entre las personas. Las personas con estreñimiento crónico suelen evacuar menos de 3 veces por semana.
¿Qué tanto nos afecta el estreñimiento?
El estreñimiento tienen una alta prevalencia a nivel mundial y nuestro país (Venezuela) coincide con estas estadísticas. Se estima que su prevalencia es de un 20% aproximadamente. Suele afectar tanto a hombres como mujeres de todas las edades siendo relativamente más frecuente en mujeres.
Son numerosas las causas que pueden llevar a una persona a padecer de estreñimiento. Las siguientes son algunas de las principales causas:
- Bajo consumo de fibras en la dieta. Estas fibras forman parte de frutas, vegetales verdes, avena o productos integrales con afrecho.
- Bajo consumo de agua. El agua es necesaria para hidratar la fibra de las fibras de la dietas favoreciendo la formación de las heces.
- El consumo de ciertos medicamentos. Suplementos de calcio de tipo carbonato, antiácidos, antiespasmódicos, antialérgicos, analgésicos-antiinflamatorios; antitusígenos, algunos antihipertensivos como calcios antagonistas, suplementos de hierro, etc.
- Obesidad.
- Desnutrición.
- Sedentarismo. La actividad física regular estimula los movimientos intestinales.
- El embarazo.
- El estrés psicológico.
- El padecer de alguna enfermedad crónica como diabetes, insuficiencia renal crónica, enfisema pulmonar, hipotiroidismo, etc.
- Padecer de enfermedades debilitantes, tal como el cáncer.
Complicaciones que pueden observarse en el estreñimiento NO tratado
- Hemorroides: Son dilataciones venosas persistentes y anómalas a nivel del recto (hemorroides internas) o del ano (hemorroides externas).
- Impactación fecal: o la presencia de una masa de heces obstructiva en el recto que amerita atención médica.
- Fisura anal: Es la presencia de una pequeña herida en las márgenes del ano que en algunos casos es debida a la expulsión de heces muy duras de gran tamaño. La fisura anal debido al dolor que produce puede empeorar el estreñimiento e incluso inducirlo.
- Diverticulosis de colon: Es la presencia de pequeñas saculaciones en las paredes del colon. Es más frecuente en personas mayores de 50 años, con estreñimiento y una baja ingestión de fibras y agua. Cuando se inflaman causan diverticulitis.
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